Ulla Piiponniemelle mitaleita veteraanien mm-kisoista

Ulla Piiponniemi palasi iloisena kisareissulta Taiwanilta kulta- ja pronssimitalit matkalaukussa. Ulla pelasi beach volleyta eli rantalentopalloa jo neljänsissä mm-kisoissaan. Mitaleita hänellä on ollut tuomisinaan aikaisemminkin. Rantalentopalloa pelataan parin kanssa ja Ullan parina kisoissa oli Seija Malkamäki. He voittivat yli 60-vuotiaiden sarjan kultamitalin. Ulla pelasi myös sekapelissä Kai Steniuksen kanssa ja he voittivat pronssia.

- Kyllähän Taiwan oli ensikertalaiselle kävijälle eksoottinen maa, mutta kisajärjestelyt olivat hyvin hoidettu ja aikatauluista pidettiin tarkasti kiinni. Rantalentopallojoukkueita oli muun muassa Kiinasta, Australiasta, Etelä-Afrikasta ja tietenkin Suomesta. Meitä suomalaisia rantalentopallon pelaajia oli yhteensä neljä. Vähän harmittaa, että emme ehtineet nähdä muiden lajien kilpailuja aikataulujen takia, muistelee Ulla tyytyväisenä kisareissuaan.

Veteraanien mm-kisat eli World Master Games-kisat järjestetään neljän vuoden välein. Tämän vuoden Taiwanin Taipeissa järjestettyihin kisoihin osallistui yli 25.000 veteraaniurheilijaa. Lajeja kisoissa oli 35 ja urheilijoita oli yli 100 maasta. Kaiken kaikkiaan kisat kestivät yhdeksän päivää, mutta kukin urheilija oli kisoissa oman lajinsa mukaisesti.

- Nämä olivat minulle neljännet veteraanien mm-kisat. Olen käynyt näissä veteraanien mm-kisoissa aikaisemmin Australiassa, Italiassa ja Uudessa-Seelannissa. Ilman kisoja ei tulisi lähdettyä noin pitkille matkoille. Minullakin on kisoissa tuttuja pareja aivan ensimmäisistä kisoista lähtien. Kisoissa on sarjoja aina 80-vuotiaisiin saakka, mutta minä en taida kumminkaan enää sen ikäisenä lähteä kisoihin, kertoo Ulla aikaisemmista kisamatkoistaan ja tulevista näkymistä.

Ullalla ja hänen parillaan Seija Malkamäellä on heinäkuun lopussa SM-kisat Tampereella. Nekin kisat ovat veteraanisarjojen kilpailut, joissa on sarjoja 35-vuotiaista alkaen aina viiden vuoden välein.

Teksti Juha Uusivirta, kuvat Ulla Piiponniemi