Kesäkukat hehkeinä puutarhalla

Veihtilahden Puutarhalla kesäkukat alkavat olla parhaassa loistossaan. Kukkia myydään suoraan puutarhalta eli kasvupaikalta. Kesäkukat, amppelit ja hyötykasvien taimet kasvatetaan itse jo toisessa polvessa yli 40 vuoden kokemuksella. Kukkien kasvu myös porrastetaan niin, että puutarhalta saa lähes koko kesän ajan tuoreita kesäkukkia. Suosittujen perustuotteiden lisäksi puutarhalla on kokeiltavana aina myös uusia kukkia ja lajikkeita.

Helmiina ja Riikka Sikala sekä Kati Mehtälä kesäkukkien keskellä

Yrittäjä Riikka Sikala kertoo puutarhan toiminnasta ja alkavasta kukkasesongista:
- Meillä on kasvihuoneiden pinta-alaa yhteensä yli 2000 neliömetriä ja kukkia kasvaa jopa kolmessa kerroksessa, siten kukkia on kaikkiaan yli 70.000 kappaletta. Eri lajikkeita meillä on satoja, esimerkiksi orvokkeja on jopa parikymmentä eri lajiketta. Vähäisessä määrin meillä on myynnissä myös yhteistyökumppaneiden kukkia.

- Pääosan kukista myymme täältä puutarhalta, mutta noin kolmasosa kukista menee tukkumyyntiin. Meidän kukkiamme on myynnissä muun muassa Oulun seudulla ja Kainuussa. Meille on tullut kyselyjä kukkatukuista enemmän kuin pystymme toimittamaan. Olemme kilpailleet hyvällä laadulla ja sana on levinnyt alan toimijoiden keskuudessa.

- Helmikuussa aloitamme kukkien kasvatuksen. Huhtikuu on meillä hektistä viljelyaikaa, jolloin kukkia valmistellaan myyntiin. Kukkien myynti meillä alkaa toukokuun alussa ja kestää noin kuusi viikkoa. Heinäkuussa meillä on jo hiljaisempaa. Syksyllä valmistaudumme uuteen kauteen muun muassa messuvierailuilla ja tutustumalla alan uusiin tuuliin. Joulukukat saamme lähipuutarhoilta.

- Monille tulee yllätyksenä työmäärä, jonka teemme myyntivalmiiden kesäkukkien eteen. Yksittäistä kukkaa käsitellään moneen kertaan ennen myyntiä. Kukat vaativat muun muassa harvennusta, kastelua ja kuihtuneiden lehtien yms. poistoa eli kasvatuksen aikana teemme mitä moninaisempia työvaiheita. Meillä on otettu käyttöön uutena menetelmänä myös biologinen torjunta, joka vaatii omanlaistaan uutta tietoa.

- Puutarhoille tehdään myös viranomaisvalvontaa, jonka taustalla ovat EU:n määräykset. Ruokaviraston tarkastaja tarkasti meillä viime kerralla muun muassa siemenet, tutki mahdolliset kasvitaudit sekä tarkasti  omavalvontasuunnitelmat.

- Meillä on tarkoitus jatkossa panostaa ja keskittyä entistä enemmän kesäkukkiin, jolloin pihalle tulevat kasvit, puut ja pensaat jäävät vähemmälle. Kesällä kiivaimpaan aikaan meitä on töissä puutarhalla kymmenkunta työntekijää. Oman perheen nuorten lisäksi meillä on myös ulkopuolisia. Lisäksi järjestämme muuta toimintaa ja tapahtumia. Meillä on täällä puutarhalla esimerkiksi kesäkahvila ja eläimiä. Viime viikolla vietimme Orvokkipäivää, jossa toimme orvokkien muodossa iloa mahdollisimman monelle. Istutimme torille orvokkeja talvi-istutusten tilalle ja veimme orvokkeja päiväkotilapsille. 

- Meidän yrittäjien eli minun ja Teron lisäksi Kati-sisko on meidän vakituinen työntekijämme, joka on töissä ympäri vuoden. Meillä on Katin kanssa vuosien varrella muotoutunut työnjako, jossa minulla on kokonaisvastuu puutarhasta ja Kati hoitaa muun muassa ruukuttamisen ja asiakaspalvelun.

- Meillä olisi valmiuksia ja mielenkiintoa myös yhteistyöhön puutarhaopetusta antavien koulujen kanssa. Emme ole saaneet pitkään aikaan harjoittelijoita puutarhallemme. Jos esimerkiksi Haapajärvellä annettaisiin puutarhaopetusta, niin oppilaitoksen ei tarvitsisi investoida kasvihuoneisiin, vaan oppilaitos voisi käyttää alueen puutarhoja harjoittelupaikkoina.

Teksti ja kuva Juha Uusivirta