JokiUnited tekee yhteistyötä jääkiekon asialla
JokiUnited eli Jokilaaksojen Kiekko United on jääkiekkoseurojen Haapajärven Kiilat Hockey, Pyhäjärven Pohti, Nivala Cowboys ja Haapaveden Urheilijat yhteinen jääkiekkoseura. Jääkiekkoseurojen yhteistoiminta alkoi kaudella 2023-2024. JokiUnited on hyvä esimerkki alueen urheiluseurojen yhteistyöstä. Yhteistyöllä muun muassa turvataan ehjä pelaajapolku nuorelle jääkiekkoilijalle oman kodin lähellä. JokiUnited yhdistää 15-18-vuotiaat pelaajat saman seuran eli JokiUnitedin alle. Nuorempien pelaajien harjoituksista ja otteluista vastaa ensisijaisesti oman paikkakunnan jääkiekkoseura.
- Yhteistyön taustalla oli alueen jääkiekkoväen halu tehdä yhteistyötä jääkiekkoharrastuksen mahdollistamiseksi nuorille pelaajille. Alueen vähenevä väestökehitys tuo seuroille haasteita saada riittävästi pelaajia erityisesti 15 vuotta täyttäneiden ja sitä vanhempien ikäluokkien joukkueisiin, kertoo Kiilat Hockeyn puheenjohtaja Jan Bankowski alueen jääkiekkoseurojen yhteistyöstä ja sen taustoista.
JokiUnitedin pelaajapolussa on kuvattu U8-U14-vuotiaiden pelaaminen omassa kotiseurassa ja omassa kotihallissa. Tavoitteena on innostaa nuoria pelaajia jääkiekon pariin ja seurojen joukkueiden toimintaan. Tarvittaessa seurat voivat tehdä yhteistyötä joukkueiden välillä ja jopa perustaa jonkin ikäluokan yhteisjoukkueenkin. Pelaajapolussa U8-U12-ikäisten pelaaminen on nimetty juniorivaiheeksi ja U12-U14-ikäisten toiminta kilpakiekkoon valmistautumiseksi.
Kilpakiekkovaiheeksi määritellään U15-U20-sarjojen toiminta ja se siis tapahtuu JokiUnited-seurassa. Joukkueilla on nimetty kotihalli, mutta harjoituksia ja toimintaa joukkueilla on kaikissa alueen jäähalleissa. Kausittain joukkueiden kotihallit vaihtelevat pelaajien mukaan. Fokus on pelaamisessa ja harjoittelussa, mutta arki rakennetaan mahdollisimman lähelle kotia. Käytännössä pelaajat voivat harjoitella osittain kotihallissa vanhempien joukkueiden mukana ja osittain oman joukkueen mukana. Tarkoitus on myös tarjota jokaiselle oman tasoinen pelaamis- tai harrastusmahdollisuus omalla alueella.
- Tällä kaudella 2025-2026 meillä on JokiUnitedissa U16- ja U18-sarjojen joukkueet. Joukkueiden kotihallina toimii tällä hetkellä Nivalan jäähalli, mutta joukkueet pelaavat ja harjoittelevat kaikissa neljässä alueen jäähallissa. Harjoitusmatkat pyritään pitämään eri järjestelyillä mahdollisimman lyhyinä. Tämän mahdollistaa esimerkiksi se, että U18-sarjan pelaajat harjoittelevat myös oman seuran edustusjoukkueen mukana, selventää Jan seurojen yhteistyön periaatteita.
Vanhemmissa ikäluokissa siirrytään sitten ammatti- tai harrastusvaiheeseen kunkin pelaajan omien tavoitteiden mukaisesti. Ammattilaisuudesta kiinnostuneita pelaajia ohjataan liiga- ja mestisorganisaatioihin,
Kaikilla neljällä seuralla on tällä hetkellä oma edustusjoukkue. Naisten ja vanhempien tyttöjen sarjatoiminta on kasattu JokiUnitedin alle, koska pelaajien määrä on rajallinen, mutta pelaajat ovat hyvätasoisia. Seuroilla voi toki olla omia harrasteporukoita naiskiekkoilijoillekin.
JokiUnited järjestää U8-U14-joukkueille kausittain yhdestä kolmeen pelitälli-tapahtumaa. Tällä kaudella järjestetään kahdet pelitällit eli joulutauolla ja sarjojen päättymisen jälkeen. Pelitälleissä joukkueet ja pelaajat tutustuvat toisiinsa, mikä on eduksi sitten, kun siirrytään U15-joukkueeseen. Pelitällit on päivän tapahtuma, jossa pelataan jääkiekkoa ja touhutaan vähän muutakin mukavaa. Pelitällejä järjestetään kaikissa alueen halleissa. Haapajärven jäähallissa järjestettiin U14-joukkueiden pelitällit juuri ennen joulua lauantaina. Paikalla oli reilut parikymmentä pelaajaa. Joukkueet pelasivat 3 x 20 minuutin ottelut. Pelaajat tutustuivat toisiinsa ja antoivat tunnustusta myös vastustajan hyville suorituksille.
Haapajärven jäähallissa järjestettiin ennen joulua vuonna 2012 syntyneiden pelaajien joukkueiden alueelliset pelitällit.
- JokiUnitedin toiminta ja seurojen välinen yhteistyö on saanut Jääkiekkoliiton tunnustuspalkinnon seurayhteistyöstä viime kaudella 2024-2025. Yhteistyöllä turvataan alueellamme pitkäjänteisesti jääkiekkoharrastuksen kehittyminen. Toimintamalli on leviämässä eri puolille maata, toteaa Jan tyytyväisenä.
Juha Uusivirta, kuva Sari Kananen