Haapajärven VPK – 90 vuotta taistelua liekkejä vastaan
Haapajärven Vapaaehtoinen Palokunta juhli 26. syyskuuta 2026 tasan 90 vuotta kestänyttä toimintaansa. Juhlapuheissa korostuivat vapaaehtoisuus, vahva palokuntahenki ja sopimuspalokuntien keskeinen rooli paikallisen turvallisuuden rakentajina.
Haapajärven VPK perustettiin 26. syyskuuta 1936 suojelemaan ihmisiä, koteja ja omaa yhteisöä. Yhdistyksen nimi on säilynyt muuttumattomana läpi yhdeksän vuosikymmenen ja kertoo yhä selkeästi toiminnan perustan: kotipaikkana on Haapajärvi, jäsenet ovat mukana omasta tahdosta ja tehtävänä on varautua tulipaloihin sekä muihin pelastustoimen tehtäviin.
Vaikka varsinaisia tulipaloja on onneksi vähän, ensilähdön palokuntana Haapajärven VPK osallistuu monenlaisiin tehtäviin liikenneonnettomuuksista myrskyvahinkoihin. Hälytys voi tulla päivällä tai yöllä, arkena tai juhlapäivänä. Jopa vuosijuhlan ajaksi oli laadittu suunnitelma siitä, ketkä lähtevät liikkeelle, jos hälytys tulee kesken tilaisuuden.
Juhlassa muistutettiin, ettei palokunta ole vain rakennus, kalusto tai tunnus, palokunnan muodostavat ihmiset. Toiminta vaatii rohkeuden lisäksi osaamista, jatkuvaa harjoittelua ja luottamusta vierellä toimivaan ihmiseen. Palokunnassa kukaan ei työskentele yksin, vaan onnistuminen perustuu yhteistyöhön ja kykyyn tehdä ratkaisuja ryhmänä vaativissakin tilanteissa.
Juhlavieraina oli palokunnan nuoriso-, tuki- ja hälytysosastojen jäseniä sekä edustajia Pohjois-Pohjanmaan pelastuslaitokselta, Haapajärven kaupungilta, Pohjois-Suomen pelastusliitosta, Haapajärvi-seurasta ja naapuripalokunnista. Nuoriso-osaston aktiivisuus nähtiin tärkeänä merkkinä siitä, että turvallisuusosaamista siirtyy myös tuleville sukupolville. Tukiosasto puolestaan kokoaa yhteen monenlaisia tapoja osallistua palokunnan hyväksi.
Juhlapuheissa sopimuspalokuntien merkityksen arvioitiin korostuvan entisestään tulevaisuuden muuttuvassa turvallisuusympäristössä. Poikkeavat sääilmiöt lisääntyvät, väestö ikääntyy ja palvelut keskittyvät. Paikallinen valmius auttaa varmistamaan, että apua saadaan nopeasti myös silloin, kun tilanteet ovat monimuotoisia ja viranomaisten voimavarat joutuvat koetukselle.
Yhdeksässäkymmenessä vuodessa kalusto, teknologia ja yhteiskunta ovat muuttuneet perusteellisesti, mutta perustehtävä on pysynyt samana: onnettomuuksien ehkäiseminen sekä ihmisten ja omaisuuden pelastaminen hädän hetkellä. Vapaapalokunnan toiminta on kokonaisuutena konkreettista yhteiskuntavastuuta ja lähimmäisistä välittämistä.
Kiitos toiminnan elinvoimaisuudesta kuuluu aiemmille sukupolville, joiden työ ja sitoutuminen ovat rakentaneet nykyisen palokunnan. Juhlassa katse suunnattiin myös tulevaan. Niin kauan kuin löytyy ihmisiä, jotka ovat valmiita harjoittelemaan yhdessä ja lähtemään yhteisönsä avuksi, Haapajärven VPK:n tärkein voimavara säilyy. Juhlapäivän viesti oli luottavainen: 90-vuotiaalla palokunnalla on vahva ja valoisa tulevaisuus.
Teksti ja kuvat Mervi Kajuutti